Herdeiro da Samsung é preso por envolvimento em corrupção

A multinacional, famosa principalmente por sua linha de smartphones Galaxy, passa por um duro momento.

Um tribunal da Coréia do Sul condenou nesta sexta-feira (25/08) o co-vice-presidente da Samsung, Jay Y. Lee, de acordo com relatórios da Yonhap. A sentença seguiu um julgamento onde ele foi acusado de pagar subornos para obter favores do governo para o conglomerado.

Um escândalo que já derrubou um presidente sul-coreano, agora, derrubou o então presidente em exercício da Samsung, a cinco anos de prisão por crimes de suborno.

O bilionário e terceiro homem mais rico da Coréia do Sul e herdeiro do império da Samsung, foi acusado de fazer grandes doações para fundações administradas por um amigo íntimo e confidente do deposto presidente sul-coreano, Park Geun-hye, em troca de favores políticos.

O tribunal disse que Lee forneceu subornos antecipando o apoio do Park, que ainda era presidente na época, de acordo com a agência de notícias Yonhap da Coréia do Sul.

Os advogados de Lee disseram que apelariam. "Como advogado, eu não posso concordar com as decisões jurídicas e os fatos reconhecidos envolvidos no veredicto", disse o advogado da Samsung, Song Woo-cheo, fora do tribunal.

"Nós apelaremos contra a decisão e estou certo de que, no julgamento de apelação, todas as acusações serão rejeitadas".

O caso de Lee pode acabar sendo decidido pela Suprema Corte do país, possivelmente no próximo ano.

Indiferença

Lee não mostrou nenhuma reação quando o tribunal o considerou culpado de suborno e desfalques, escondendo ativos no exterior e lucro de atos criminosos.

Anteriormente, a TV sul-coreana o seguiu em sua viagem de um centro de detenção para o tribunal. Ele emergiu de um ônibus do ministério da justiça algemado, com uma corda branca ao redor de sua jaqueta e carregando um envelope de documentos.

Havia uma grande pressão pública sobre o tribunal para entregar um veredito de culpa após o amplo escândalo rodando em torno de Park, o que culminou seu impeachment no ano passado(2016) e apela à Coréia do Sul para lidar com décadas de laços colusivos entre políticos seniores e conglomerados de gerência familiar também conhecidos como chaebol – termo coreano que define um conglomerado de empresas em torno de uma empresa mãe, normalmente controladas por famílias, tais como Samsung, Hyundai e LG.

Outros quatro principais executivos da Samsung também foram condenados e receberam sentenças de até quatro anos.

Incertezas e suposições

A convicção de Lee também poderia ter consequências para Park, já que seus casos estão intimamente ligados. Park enfrenta uma possível sentença perpétua quando uma decisão em seu caso é dada no final deste ano.

Mais de 400 pessoas solicitaram os 30 lugares na galeria pública para testemunhar o que a mídia sul-coreana considerou como "o julgamento do século".

No lado de fora, centenas de policiais foram implantados para evitar confrontos entre críticos e adeptos de Lee e Park.

Apesar das alegações de sua equipe jurídica que Lee teve pouco envolvimento no dia-a-dia da Samsung, o tribunal decidiu aprovar que doações para o amigo do Park, Choi Soon-sil, foram feitas em troca de garantir o apoio do governo para a contenciosa fusão de duas afiliadas da Samsung, que fortaleceriam o controle de Lee sobre o grupo.

Herança bilionária

Lee, o descendente da família mais rica da Coréia do Sul e sua maior empresa, tinha sido acusado de oferecer US$ 38 milhões em subornos a quatro entidades controladas por Choi, a quem Park frequentemente se dirigia para obter conselhos e que alegadamente deu acesso a documentos do governo, embora ela não tinha autorização de segurança.

Choi alegadamente criou as bases para apoiar as políticas da Park. A Samsung não negou a doação de dinheiro às bases, mas disse que foi forçada a fazê-lo pelo Park.

A Samsung também foi acusada de fornecer separadamente a Choi bilhões de won para financiar a carreira de sua filha na Alemanha. Em contrapartida, Lee, alegadamente buscou a aprovação do governo para a fusão de US$ 8 bilhões de duas afiliadas da Samsung em 2015 – uma jogada que iria consolidar seu controle sobre o grupo da Samsung.

A fusão foi contrariada por muitos acionistas, mas passou depois que foi aprovado pelo fundo de pensão nacional, um importante acionista da Samsung. O caso, pelo menos, impediu as tentativas de Lee de exercer controle total sobre o grupo Samsung, do qual ele foi o chefe de fato desde que seu pai sofreu um ataque cardíaco em 2014.

Um futuro delicado

Os investidores estão preocupados com o fato de sua ausência forçada criar um vácuo de liderança na Samsung – que tem dezenas de afiliados e ativos de US$ 322 bilhões – e prejudicar sua capacidade de tomar decisões estratégicas chave.

A Samsung não reagiu publicamente à decisão de sexta-feira, mas os funcionários da empresa ficaram "atordoados" e preocupados com seu futuro.

"Ficamos surpresos quando foi preso em fevereiro", disse um membro da Samsung à Yonhap. "Mas sua convicção veio como um choque maior. A empresa tem estado em modo de emergência devido ao vácuo de liderança. E a prisão de Lee significa que a situação de emergência continuará por muito tempo".